Info+
Noe om bittorrent
Intro.
Bittorrentprotokollen over internett er den desidert billigste og mest effektive måten å distribuere store mengder informasjon på som menneskeheten har funnet opp til nå og bør kunne videreutvikle samfunnene våre like mye som både hjulet og trykkpressen. Informasjonen kan være video, audio, tekst, programvare eller annet som kan digitaliseres og hvem som helst kan dele ut det man selv vil fra, til å begynne med, sin egen datamaskin.
Etter å ha lastet ned og installert et gratis bittorrentklientprogram er man ikke mer enn ett søk, ett par klikk og litt venting unna ett hav av informasjon som allerede i mange år har overgått noe annet menneskeheten tilsammen har hatt tilgang til fra innsiden av sine egne små huler.
-
Den gamle måten.
All bruk av internett er filoverføring. Programvaren man bruker, typisk en websurfeklient som internet explorer, firefox, opera eller safari tar kontakt med den eller de webservere som nettadressen ("www.vg.no") man spesifiserer angir og laster ned en rekke små datafiler. Disse er puslespillbrikker som hver for seg dessuten kan be webklienten om fler puslespillbrikker, og som tilsammen til slutt vises som en webside som i seg selv gjerne inneholder pekere ("linker") man velge for å få lastet ned andre websider.
Store filer, f.eks. dokumentarfilmer av tålelig billedkvalitet, er gjerne hundretusener til noen millioner ganger så store som hver av disse puslespillbrikkene og vil ta tilsvarende mye lenger tid å laste ned fra serveren som tilbyr den. Dette gjelder også s.k. streaming, fra f.eks. youtube.com, selv om innholdet da vises mens det lastes ned og man i utgangspunktet ikke beholder en egen kopi. Hvis flere enn deg var interessert i den samme filmen ville serveren som deler den ut bli belastet dobbelt så mye, og tilsvarende mye mer desto mer etterspurt ett dokument er. Dette forklarer at ikke engang pornoverdenen tar seg råd til å tilby nedlasting av annet enn korte filmklipp i ålreit kvalitet samt at det ligger en enorm serverpark og tilsvarende økonomiske interesser bak den lille nettadressen "youtube.com".
-
Enter bittorrent.
Bittorrentprotokollen snur alt dette på hodet. Ved hjelp av klientprogrammet laster man automatisk ned sin egen kopi av dokumentet man vil ha fra en eller mange hundre servere samtidig, og man er dessuten selv server og deler ut det man allerede har lastet ned til alle andre som etterspør de delene man hittil har lastet ned. På denne måten tar det, paradoksalt nok, kortere tid å laste ned noe desto mer etterspurt det er nesten uavhengig av størrelsen på dokumentet og uten at en sentral aktør må bruke masse penger på å sette opp en stor serverpark og ha mye båndbredde. Dokumenter på mange titals gigabyte er ikke uvanlig å finne og det vokser fremdeles eksplosivt. Til Hollywod og andre kontollavhengige´s store hodepine selvsagt, noe som hittil har gitt bittorrent ett ufortjent dårlig rykte, jfr. piratebay.org - rettssaken.
-
Fremmer opplysning og demokrati.
Selvsagt er det mye copyrighted materiale tilgjengelig vha. bittorrent. Og høyoppløselig porno. Nettop fordi det ikke er en sentral aktør som bestemmer hva som skal være tilgjengelig der, noe det jo ikke bør være i ett sunt og opplyst demokrati. For det er også ved hjelp av bittorrent man finner dokumentarfilmer av høy kvalitet om det som brukerne selv gjør tilgjengelig, enten det er whistleblowers som selv lager dem og ikke får annen distribusjon eller det er temaer som er for kontroversielle til at ett regime vil vise det på tv eller legge det på en webserver.
"Information wants to be free" - og vha. bittorrent er den både gratis (as in beer) og grenseløs (as in speech). Annet enn databasen eller websiden med de små .torrent-filene klienten trenger for å finne de første nedlastingskildene for det aktuelle dokumentet (mer lenger ned) er det ingen sentral server i dette nettverket, det hele er ett kollektivt dugnadsarbeide av bittorrentklienter som står og rusler og går i bakgrunnen på vanlige folks private datamaskiner. (min deler ut 38 dokumentarer til noen hundre nedlastere as I write this)
Så der makta fyller medier, også internett, med reklame, ulykker, persolige tragedier og annen distraherende støy redder og utvider bittorrent-teknologien mulighetene for opplysning og ett sunt demokrati fordi hver enkelt borger er med på å bestemme som skal være tilgjengelig. Det er du som bestemmer hva du selv skal lete etter, laste ned, videredistribuere, legge ut, ikke en eller annen redaktør eller redaksjon, og dermed er det du som er med på å bestemme hva som skal være raskest mulig tilgjengelig for andre, særlig i din geografiske nærhet.
-
Kuturdistributørenes hittil misforståtte redningsbøye.
Tilsammen utgjør dokumentene som deles ut vha. bittorrentklientene dermed ett enormt og enkelt søkbart bilbliotek av filmer, bøker, musikk og programvare hvor det mest populære til enhver tid også er mest tilgjengelige. Dette kommer forhåpentligvis de tradisjonelle kulturdistributørene en gang til å forstå at gir dem muligheter til å praktisk talt kostnadsfritt legge ut piloter av forskjellige nye prosjekter de lurer på om de skal satse mer ressurser på. Deretter kan de måle seg frem til hva som blir populært hvor i verden og blant hvem og så sende artister, forfattere og annet dit så de kan treffe sitt publikum i nærere sammenhenger der. Alle parter vinner.
Men hittil har de først og fremst forsøkt å sabotere teknologien og spre frykt, usikkerhet og tvil om den i mediene. Og de forsøker fylle .torrent-databasene med søppelfiler under falske navn, typisk samme navn som ting de har markedsført tungt og vil tjene raske penger på. For alt jeg vet er det de som legger ut endel av pornografien og for å disse bittorrent enda mer. Joda; de kan sies å være kreative, men på en destruktiv måte.
Dem om det, mange av trackerne har uansett systemer for karaktergiving av en .torrentfil så man kan unngå å laste ned noe som ikke er det det påstår seg være.
-
Det praktiske.
Det finnes flere bittorrentklienter til alle operativsystemplattformer og alle jeg vet om er gratis å laste ned og installeres som ett hviket som helst annet program. Den norske webleseren Opera har en innebygget bittorrentklient allerede, men jeg har litt varierende erfaringer med den foreløpig. (selv bruker jeg en som heter Transmission, men har og brukt både Azureus/Vuze og uTorrent) I disse klientene åpner man en bitteliten fil med filendelsen .torrent, typisk ved å klikke på en link på en webside. Jeg har laget en webside med slike linker til en rekke dokumentarer jeg mener folk burde få med seg på http://www.bgeeworld.com/bgeetorrents/, men dette kan alle som kan bittelitt html gjøre.
Det finnes mange egne nettsteder som er søkbare databaser med oversikt over millioner av .torrentfiler. Piratebay.org er en slik. Google "torrent tracker" for fler. Ved å gratis registrere en bruker på ett slikt sted kan man legge inn egne .torrentfiler i disse databasene og man bruker bittorrentklienten for å lage selve torrentfilen utifra den eller de dokumentene man vil dele ut. Laster noen ned din torrentfil til sin bittorrentklient vil den klienten så begynne å laste ned selve dokumentet fra din datamaskin, forutsatt at du fremdeles deler det ut. Deretter vil dokumentet også bli delt ut fra den andres datamaskin, og igjen fra andre som eventuelt laster dokumentet ned derfra. Slik spres ting. Desentralisert og uten ekstra kostnader.
Siden dokumentenes plassering og tilgjengelighet hele tiden endrer seg på denne måten bør .torrent-filene også reflektere dette for at dokumentet skal være mest mulig tilgjengelig. (min webside gjør for enkelhets skyld ikke det, den har ingen database) Dette kalles en .torrent-fil´s helse, og ordnes automagisk ved at klientprogrammet med jevne mellomrom laster opp endringer til tracker-databasen den oprinnelig kom fra, f.eks. piratebay.org. Enda en ting man altså egentlig ikke trenger tenke på, men man støter av og på dokumenter som klienten sliter med å finne hele eller deler av selv om den leter døgnet rundt i ukesvis. Da kan det lønne seg å lete etter en annen .torrent-fil på en annen tracker, selv om det selv på bittorrent kan være ting som er mistenkelig utilgjengelig i lange perioder for så plutselig å bli lastet ned iløpet av minutter...
Men grusomt populære ting kan gå ekstremt raskt å laste ned, mye raskere enn om videosjappa på hjørnet eventuelt hadde hatt tingene til leie, og raskt nok til at min Mac kan få alvorlig hikke. (håper ikke det skyldes Steve Jobs ukontrollerbare kontrollbehov, da går jeg tilbake til Ubuntu på sikt) Dessuten er det mange, særlig eldre ting, som hverken videosjappa eller biblioteket har tilgjengelig kanskje fordi det er både smalt og sært, men som man likevel kan finne og holde tilgjengelig vha. bittorrent. Hvor går du for å finne Fleksnes samlede, Flåklypa grand prix, orginalinspillingen av Sult fra 1960-tallet eller Peer Gynt-inspillingen fra 1941 med Charles Heston i hovedrollen? Eller de timeslange selvrettferdigende filmavisene fra Koreakrigen, nazistenes egen fremstilling av invasjonen i Norge, "Kampf um Norwegen", med masse info om kampene i Narvik som hverftall jeg ikke visste noe særlig om og USA´s informasjonsfilm for å få Amerikanske bønder til å dyrke Hamp?
Jo, da søker man vha. egen fantasi på ens favoritt bittorrenttracker. Og koser seg med sin chai-te mens man ser klientprogrammet kople opp, laste ned og dele ut dataene videre til andre og kjenner en stigende følelse av å bidra til ett rikere kulturliv og mer levende demokrati samtidig som man lærer stadig mer om både fortid, samtid og mulig fremtid.
Vil du vite enda mer?
Lær mer om bittorrent-teknologien fra f.eks.NRKbeta eller fra demonoid.com sin faq (Engelsk).